Et voilà, nous rentrons dans la période des « best of » de l’année, et une fois encore, je vais tenter de me plier à l’exercice en vous présentant une sélection de 10 newsgames qui ont particulièrement retenu mon attention en 2012.
1 : Your Olympic athlete body match, par la BBC
Les jeux olympiques de Londres, qui se sont tenus cet été, ont donné lieu à une flopée d’objets interactifs, dataviz et reportages enrichis en tous genres. J’en ai choisi deux pour ce top 10, et le premier est le plus minimaliste. Les règles du « jeu » ? Rentrez votre taille et votre poids. Le programme compare alors vos informations à celles d’une sélection d’athlètes olympiques. C’est ainsi que j’apprends que j’ai le gabarit de Nicola Benedetti, chantre italien du Pentathlon moderne. Si Your Olympic athlete body match est plus un « jouet » qu’un jeu à proprement parler, il présente à l’utilisateur une info intéressante de manière ludique. Brillant de simplicité !
2 – Could you be a medallist?, par le Guardian
Jeux de Londres toujours. Cette fois, on vous propose de vous attaquer aux records olympiques de quatre disciplines : le 100 mètres, le 10 kilomètres, le 100 mètres nage libre et la course cycliste sur piste. Chaque partie se déroule en deux temps. Vous participez d’abord à une course virtuelle entre plusieurs champions, en rentrant le chrono que vous souhaitez. Tapez 10 secondes pour le 100 mètres, par exemple, et vous passerez la ligne entre le Donovan Bailey de 1996 et le Jesse Owens de 1936. Un bon moyen de comparer les performances à travers les âges… Mais la vraie performance physique vient ensuite. Il est en effet temps de refaire la course, mais cette fois votre personnage ne court plus tout seul : vous devez taper sur les touches de votre clavier le plus rapidement possible pour le faire se déplacer. Bon courage, alors, pour battre le roi Usain Bolt !
3 – Romney Makes
Même si ce fut une autre grosse actu de 2012, la Présidentielle US n’a pas donné lieu à énormément d’objets interactifs innovants. Bien sûr, il y a bien eu cette BD interactive passionnante, ou encore le sempiternel jeu de baston Obama VS Romney… mais c’est une petite webapp toute simple qui a finalement le plus retenu mon attention. Le principe est enfantin : vous choisissez une action (prendre une douche, manger une glace, changer un bébé…), vous rentrez sa durée (5 minutes, 10 minutes, de 10 à 30 minutes selon la bonne volonté de ma fille), et hop ! L’app vous informe de l’argent que Mitt Romney a gagné pendant ce temps. Un exemple ? « In the time it takes me to write an article about RomneyMakes, Mitt Romney makes $2,948.64 ». Mais ce n’est pas tout : s’en suit tout une série de petites infographies interactives aidant l’utilisateur à réaliser à quel point le candidat malheureux à la Présidentielle est un homme d’affaires comblé. Efficace !
4 – Survive 125
« Pourriez-vous survivre en gagnant 1,25 dollars par jour ? » La question est directe, brutale, et pourtant elle concerne beaucoup de monde. Vous voilà par exemple dans la peau de Divya Patel, fabricante de briques indienne et mère de quatre enfants. Chaque jour qui passe apporte sa nouvelle, parfois bonne, souvent mauvaise, et vous devez faire des choix déchirants pour ne pas vous retrouver sans le sou. Alors bien sûr, cette application est un peu outrée : elle développe une rhétorique qui ressemble à celle de l’excellent Spent – les deux ont été développés par des ONG avec pour objectif de récolter des donations. Néanmoins, tant dans la forme que sur le fond, rien n’empêcherait un usage plus journalistique de ce genre de jeux.
5 – The Gametrekking Omnibus, par Jordan Magnuson
Jordan Magnuson est un type un peu taré. Il y a deux ans, il a lancé une campagne sur Kickstarter pour financer son projet fou : faire le tour de l’Asie avec son sac sur le dos, et raconter ses souvenirs de voyage, non pas en tenant un carnet comme Ernest Hemingway, mais en faisant des jeux vidéo. Il est ainsi devenu le premier « Grand jeuxporter » de l’histoire. Le résultat ? 10 ovnis, 10 petits jeux qui traitent de sujets aussi divers que l’emprise de la Chine sur Taiwan, les traces du génocide Khmer ou la guerre du Vietnam, avec une élégance et une sincérité splendides. Le genre d’initiatives qui prouvent que décidément oui, quand il est bien utilisé, le jeu vidéo peut être un média incroyable pour raconter notre monde.
6 – The Scale of the universe 2
Oyez, journalistes scientifiques ! Voici un reportage interactif qui vous emmène visiter… l’univers tout entier. Du plus petit – la longueur de Planck – au plus grand – le gigaparsec -, vous allez pouvoir comparer les tailles de tout ce qui compose le monde qui vous entoure. Cette animation était déjà absolument bluffante lors de sa première itération, mais cette fois, en plus, vous pourrez cliquer sur tous les éléments présentés pour afficher des infos contextuelles simples mais passionnantes, et même souvent drôles ! The Scale of the universe n’est pas encore un « vrai » jeu : il n’y a pour l’instant pas d’autre objectif à sa consultation que celui de satisfaire votre curiosité. Mais il pourrait facilement le devenir, si les concepteurs lançaient des défis aux utilisateurs. Par exemple : « Trouvez combien de bactéries il faudrait empiler pour arriver à la hauteur d’une fourmi… » Une idée pour la version 3, peut-être.
7 – GameTheNews et Endgame Syria
Game The News est un projet d’Auroch Digital, un studio de développement habitué aux jeux qui sortent du cadre du simple divertissement. L’équipe de ce site, qui se présente comme « le premier réseau de correspondants de presse couvrant des actus internationales sous forme de jeux », produit des titres pour le Huffington post, Wired, et aussi à compte d’auteur. En fait, Game the news est en quelque sorte le premier « pure player » du newsgame. Les jeux produits, tous à la fois compatibles web, Androïd et iOS, sont souvent courts. Si nombre d’entre eux ne sont pas encore très convaincants, certains, comme ce titre sur la vie d’un enfant travaillant dans un champ de coton en Ousbékistan, proposent des expériences très intéressantes. Et d’autres vont plus loin, comme Endgame : Syria, « une exploration interactive de la guerre civile ayant lieu en ce moment en Syrie ». Vous voilà commandant des rebelles, à lutter, politiquement et militairement, avec les forces de Bachar el-Assad. Recevez des soutiens de pays étrangers, affrontez les chars adverses avec vos miliciens, luttez avec courage et vous ferez peut-être plier l’adversaire. Une expérience très intéressante, qui s’appuie sur un vrai travail d’enquête et d’analyse journalistique.
8 – Prison Architect
On parle beaucoup, en ce moment, de l’état catastrophique des prisons françaises, des conditions de détention délétères et du mal-être partagé par les prisonniers, les gardiens et les directeurs. Voici un jeu en développement qui va permettre de comprendre de plus près ce que gérer une prison veut dire. Même si pour le coup, Prison Architect est un « vrai jeu », c’est-à-dire un titre à visée d’abord divertissante, développé par une équipe ne se réclamant pas du journalisme. Mais, comme le signale David Dufresne sur son blog, le projet a d’intéressantes influences. En l’occurrence, Prison Valley, fameux webdocumentaire réalisé par l’auteur de Tarnac, Magasin général, et traitant des centres de rétention du Colorado. Alors, est-ce que le sujet intéresse les « gamers » ? Je vous laisse juger : alors qu’il n’est encore qu’en version alpha, Prison architect a déjà recueilli presque 20 000 préventes, pour un CA de plus de 650 000 dollars.
9 – Who’s Hurt by the Fiscal Impasse ? par le New-York Times
Le département interactif du New York Times continue à régulièrement produire des newsgames, dans son inimitable style à la fois docte et funky. Certes, on est loin de l’explosion visuelle d’un Bioshock, mais il faut dire aussi qu’on traite là d’un sujet on ne peut plus austère : la situation budgétaire américaine. Entre la volonté de réduire le déficit et celle d’éviter une récession, il va forcément y avoir des mécontents. A vous de décider qui ! Vous pourrez prendre des mesures et constater leur impact sur différents groupes sociaux et politiques – représentés par des smileys plutôt mignons, quelques grammes de lol dans un monde de chiffres. Vous pourrez aussi comparer vos décisions à celles de l’administration Obama, voire tenter d’atteindre des objectifs précis, comme provoquer des scénarios catastrophe… pour le 1% le plus riche de la population !
10 – 2012, le jeu !
Finalement, les Mayas s’étaient bien plantés, la fin du monde n’est pas pour 2012. A moins que… Tout dépend de vous ! Arriverez-vous à faire s’enchaîner les catastrophes dans ce jeu ? Tremblements de terre, raz-de-marée, inondations… vous contrôlez les éléments, et pouvez même les combiner pour déclencher des pluies d’astéroïdes ravageuses. Il faudra au moins ça pour débarrasser notre planète de ses 6 milliards et quelques d’habitants. Signalé à mon attention par l’excellent blog OuJeViPo, 2012, le jeu est donc un newsgame portant sur un sujet d’actu insolite. Mais il est aussi intéressant dans sa forme : il a été réalisé en 48 heures seulement, dans le cadre du festival de science-fiction Les Utopiales. Avec un délai de production aussi court, plus rien n’empêcherait une rédaction de proposer des jeux en réaction rapide à une actualité…
Voila pour ma sélection de newsgames marquants en 2012. Rendez-vous en 2013 : j’ai déjà eu vent de quelques projets qui devraient être très intéressants !